Por: Arturo Vigil Sótano
Beat
Lima 1972 y dentro de la
niebla del inconformismo juvenil de esos años emerge la figura de un muchacho
de nombre Felipe Castro Mendivil, aquel tenía un pequeño conjunto llamada Joe
Band con alumnos del Markham y se disponía muy pronto a dar el gran salto y
formar una banda con temas propias y una identidad definida. Con Joe Band tocaban
covers de grupos de moda en ese entonces.
Felipe nos relata “Las condiciones
del rock de antes era muy distinta a lo que es ahora, los músicos de hoy en día
no aprecian la tecnología que tienen a su disposición. Yo veo que en la
actualidad hay deseos de la gente de presentar sus temas y darse a conocer”. En
esa época a falta de locales o clubes acondicionados para el rock, los salones
y auditorios de grandes colegios abrieron sus puertas a las actividades
juveniles entre ellos la música. Por cierto el circulo amical de Castro
Mendivil era el de los grandes colegios de la capital pero en realidad el como
joven se vio afectado por las tempestades políticas de turno y sobrellevar esa
rabia de alguna manera y tranformarla en arte…música y creación…esa fue la
consigna general de Felipe.
Con su primer grupo Joe
Band solamente tocaban para sus amistades y un círculo muy limitado de
audiencia. “Tocábamos poco y no había lugares donde presentarse. Los equipos
eran súper caros” recuerda Felipe. Ya con Red Amber su segunda agrupación y
para variar no tenían equipos y poco a poco se fueron acoplando. “Por ejemplo
al tecladista le compraron el último Yamaha, el papá de este muchacho era
médico y tenía más posibilidades de adquirirlo, al baterista le regalaron su
batería. Por ejemplo al bajista y a mí no teníamos esa suerte…tuvimos que
prestarnos guitarras” recuerda sonriente Felipe. En pocas palabras esa era la
realidad de muchos conjuntos de rock limeño, no todos gozaban de privilegios o
facilidades, algunos las tenían más difíciles que otros.
Recuerda Felipe para
cuando tocaron en el Lima Cricket: “Para algún concierto o presentación nos
íbamos a las 4 de la tarde a la Victoria a un callejón y alquilar a un pata que
tocaba cumbias y que te proporcionaba buenos equipos, amplificadores
etc...teníamos que dejar nuestra Libreta Electoral (DNI de esa época) como
prenda por si acá. De ahí no más al
toque nos íbamos a Miraflores a alquilar un Amplificador Ampex de bajo que era de los hermanos Silva (no sé si era de Mauro o Andrés), equipos de
voces también y de paso nos dábamos un saltito al Callao a sacar algunos
implementos musicales que nos faltaban, de ahí nos íbamos en un Volkswagen
músicos y equipos” es decir toda una odisea musical en versión rock.
Todo ese trayecto hasta el
lugar de la presentación a las 7 de la noche, armar los equipos y tocar hasta
las 11:30 pm. De ahí otra vez desarmar los equipos y bajar al Callao,
Miraflores y La Victoria a dejar todos los equipos más allá de la media noche y
casi de madrugada y volviendo a entrar a un callejón victoriano nada
amigable…pero bueno esa era las condiciones del rocanrol limeño…no de todos.
De ahí no más el amigo
Felipe se dirigía a su domicilio ubicado alrededores de la Plaza San Martín y
que en la noche ya muy tarde seres de distinta procedencia y disparatada
conducta alteraban la tranquilidad de esas noches (prostitutas, homosexuales,
travestidos emergían en la oscuridad de una ciudad que se negaba a ver).
Red
Amber estaba compuesto además de Felipe
Castro Mendivil (voz, guitarra), Marcelo Mendoza (voz, guitarra), Paul Hoyle
(bajo), Martin Souverbielle (batería) y más adelante Fico Hoyle (batería).
¿Qué bandas llegaban en
esa época a tus oídos?
En esos años no llegaba
música de afuera, excepto los Beatles o Rolling Stones y Led Zeppelin.
Solo una vez al año podíamos escuchar
nuevas ondas, por ejemplo cuando alguien viajaba a los EEUU y traían discos de Yes,
Genesis, Jethro Tull que estaban en otra, yo admiraba a esos músicos y los
solos de guitarra, las piezas de piano…la música no tenía barreras y esto es lo
que me gustaba y por eso forme Red Amber. Todos esos discos lo traían los
chicos del Colegio Roosevelt.
Precisa Felipe “La música
no tenía por qué tener barreras y eso Red Amber en el escenario”.
En esos años Red Amber
comparten escenario con Telegraph Avenue, en el Teatro Marsano tocaron con Pax,
Blues Band etc. Ahí mismo conocerían a Frágil cuando recién empezaban y se
hicieron muy amigos y les impacto un
tema llamado “El salto de la rana” y que les agrado mucho recuerda Felipe… “Con
ese canción la gente pensaba que estábamos en algo y eso nos dijeron en el
Colegio Humboldt…la música nos volvía loco en el escenario…algunos chicos nos
gritaron que estábamos en coca…pero nada que ver…éramos sanasos”.
Velasco
y las reformas
La reflexión de Felipe de
esos años del Velasquismo en el Perú fue que la Reforma Agraria tuvo buena
intención pero lamentablemente sus abuelos perdieron gran parte de su Hacienda
fuera de Lima y se vieron afectados la familia en general.
“Mi universo en esa época
era muy limitado y me genero cierta controversia que el quechua sería nombrado
como idioma oficial en esos años. El padre de uno de nuestros músicos de Red
Amber que era de origen boliviano me hizo comprender el porqué de esa decisión
del gobierno del Gral. Velasco…con el tiempo entendí las razones”.
El frenesí de la música y
RED AMBER
Felipe era un muchacho que
se desplazaba por todo el escenario con su instrumento y se volvía loco al
extremo así nos relato en propias palabras su sentir y pasión por el rocanrol.
Mucho tiempo después casi para 1975 viajaría a EEUU a estudiar música.
Y según narra Castro Mendivil. “Viaje a EEUU a
estudiar música y a residir a una casa americana y trabajar a cambio de casa y
comida donde los dueños de esta eran
profesores de música. El baterista se fue a California, yo vendí mis equipos,
tenía en esa casa a mi disposición un piano de cola y un excelente ambiente.
Recuerdo que me fui en el Barco Capirona y cuando pase por Panamá un calor espectacular
y con 50 grados a la sombra” (risas).
Los primeros años en EEUU
según nos relata fueron muy difíciles “Me hicieron arar los gringos en cuestión
de aprender música…pero valió la pena y estuve viviendo allá cerca de 22 años”.
Antes de su viaje al país del norte quiso estudiar música en el Perú en el
Conservatorio Nacional y postular por una vacante y con aproximadamente 500
postulantes lo que desistió ya que lo consideraba una locura” (risas). Una
perla más de la desorganización con respecto a la cultura en nuestro país.
Red Amber llego a grabar
un 45 rpm en la disquera IEMPSA con un sonido excelente, progresivo y de
avanzada y en la que se deja escuchar “You'll
come to me” en la que se
recrea con unos coros mágicos llenos de paz espiritual y armonía…gran tema y
asimismo la sorprendente “Coke
jam” además en la red circulan algunos demos de esta gran banda limeña
y que muestran el desarrollo de esta banda de muchachos en una Lima bastante
diferente a lo que es hoy para el rock nacional.
La sentencia de Felipe
“El rock de alguna manera se fregó con la prohibición
de las importaciones entre otras razones, en la casa Sterling, Anders eran
recontra caras. Ya desde 1972 me desplazaba por gran parte de Lima buscando
equipos para poder alquilarlos y poder presentarme con mi primera banda de
covers y después con Red Amber…deambular y entrar a callejones victorianos de
madrugada a dejar equipos y llegar a Plaza San Martín en pleno Teatro Colón
pasada las tres de la mañana era toda una travesía”.
Red Amber fue una gran
banda de rock con una perspectiva de avanzada, buenos músicos, gran manejo de
coros y marcado profesionalismo a pesar de las condiciones precarias en que les
toco sobrellevar e ir con el estandarte del rock hecho en el Perú con ingenio y
mucho corazón en la escena limeña de los 70s.
Por cierto Felipe Castro
Mendivil a veces organiza conciertos y espectáculos en homenaje a Los Beatles y
asimismo de vez en cuando se reúne con sus viejos camaradas de Red Amber para rencontrarse
con la música. Y en el año 2012 graba un CD con destacados músicos como Willie
Thorne ex Traffic Sound (teclados), Peter Spangenberg (guitarra eléctrica),
Walter La Madrid ex Pax (bajo), Miguel Flores ex Pax (batería) y nuestro amigo
Castro Mendivil (coros y guitarra eléctrica) el disco llamado “ALL THROUGH THE
NIGHT”…Todo a través de la noche y en la que nos impactó temas
como “La Vida” y “Caxamarca” dos extraordinarias composiciones.
Felipe vuelca su lirismo y
se reencuentra con su tierra, su país y la denuncia histórica…un tema para
apreciar y hacernos reflexionar.
Caxamarca (Letra y música
de Felipe Castro Mendivil) – Música de Felipe Castro Mendivil y Willie Thorne)
El peligro acecha en la
plaza de Caxamarca en 1532.
Pizarro, el explotador, ha
tendido la trampa.
Llega el Inca Atahualpa
con su séquito real y se le acerca el fraile.
El rechazo.
Gritos de ¡Santiago!
Cañonazos y empieza la
confusión, la lucha y la masacre.
¿Cómo vencer a treinta
dioses con armadura a caballo?
¿A treinta Viracochas?
Miles de Quechuas muertos
y heridos…
Termina la breve emboscada
con la captura del Inca,
Y el nacimiento de
Pizarro, “El Conquistador”.
